Réapparition d'un trait ancestral après plusieurs générations d'absence. Ce qui revient de loin dans le sang.
Connotation
Plus précis qu'"hérédité" : l'atavisme implique un saut dans le temps, une résurgence inattendue du passé lointain.
“Par un étrange atavisme, il avait hérité de la mélancolie d'un arrière-grand-père qu'il n'avait jamais connu.”